Импульсы, возникающие в счетчике, подаются на усилитель и далее регистрируются пересчетным устройством. Порог чувствительности усилителя обычно соответствует началу области Гейгера. Импульсы с меньшей амплитудой не попадают на пересчетное устройство. Зависимость скорости счета от напряжения на счетчике Гейгера-Мюллера при постоянной интенсивности излучения является счетной характеристикой этого детектора. В начальной части счетной характеристики значение скорости счета быстро возрастает до практически постоянного в области плато (рабочая область счетчика). Горизонтальный участок счетной характеристики может быть получен при полной ликвидации послеразрядов, которые приводят к ложным импульсам. В этом случае скорость счета не зависит от напряжения, так как она равна постоянной скорости образования первичных ионизаций в чувствительном объеме счетчика.
Ложные импульсы появляются за счет прилипания электронов к молекулам галогенов. Образовавшийся отрицательный ион движется к нити и подходит к области ударной ионизации в момент нейтрализации положительных ионов, когда напряжение на аноде полностью восстановилось. Электрон, потерянный отрицательным ионом в области ударной ионизации, приводит к появлению послеразряда, который и формирует ложный импульс. За областью плато расположен нерабочий участок, в котором число ложных импульсов быстро увеличивается с ростом напряжения, и в счетчике возникает непрерывный разряд, не поддающийся гашению.
Счетные характеристики обычно снимаются экспериментально. Наличие у счетчика плато говорит о том, что он находится в режиме Гейгера, и чем больше протяженность плато и меньше его наклон, тем лучше счетчик.
При уменьшении интенсивности излучения до нуля скорость счета имеет ненулевое значение и обусловлена регистрацией радиационного фона. Фон определяется космическим излучением, радиоактивностью окружающей среды и радиоактивными загрязнениями материала счетчика.