Для защиты от внешнего излучения важно знать распределения поглощенных и эквивалентных доз излучения в теле человека с точностью, которая будет зависеть от цели использования информации. Комиссией МКРЗ, были предложены рекомендации в отношении точности, требуемой при рутинном индивидуальном контроле внешнего излучения. В значительной степени влияют на распределения дозы — излучений следующие факторы:
При дополнительных сложных моментах в процессах взаимодействия между излучениями и тканями определение распределений доз излучения в случае необходимости осуществляется нестандартным методом и является не таким простым делом.
Существуют два подхода к решению проблемы — экспериментальный и вычислительный. Оба подхода требуют принятия упрощенных фантомов, представляющих тело человека, а также необходимого принятия идеальных геометрических условий облучения. Эти положения рассмотрены ниже, но, прежде всего, следует определить величины, которые могут представлять интерес, и установить связь между ними.