В качестве вторичных эталонов единицы активности нуклидов могут применяться источники на твердой подложке, радиоактивные растворы в герметичных ампулах и радиометрические установки. Источники излучений и растворы радионуклидов аттестуются в качестве вторичных эталонов непосредственно на государственном первичном эталоне методом прямого измерения. В том случае, когда в качестве вторичных эталонов применяются радиометрические установки, их аттестация производится путем непосредственного сличения с государственным первичным эталоном с помощью специально изготовленных источников или растворов, играющих роль эталонов сравнения. Вторичные эталоны (источники и установки) применяются в метрологических институтах, например вторичный эталон единицы активности нуклидов в НПО ВНИИФТРИ. Все вторичные эталоны должны регулярно сличаться с государственным первичным эталоном, причем СКО результатов сличений рабочих эталонов с первичным не должны превышать установленных значений (0,3—3%).
С помощью эталонных источников (рабочих эталонов) аттестуются по 1-му разряду источники α-, β- и γ-излучения и растворы радионуклидов методом компарирования, при этом аттестуемые источники и растворы должны быть изготовлены по той же технологии, что и соответствующие рабочие эталоны, с которыми про водится сравнение. Радиометрические установки аттестуются по 1-му разряду непосредственным сличением с вторичным эталоном (с радиометрической установкой), проводимым с помощью специально изготовленных источников или растворов. Образцовые средства измерения активности нуклидов 1-го разряда применяются в метрологических институтах, специализированных лабораториях Госнадзора и центрах стандартизации и метрологии, а также в головных ведомственных поверочных службах. Поверочная схема для средств измерении активности и удельной активности радионуклидов предусматривает аттестацию источников α- и β-излучения, источников γ-излучения, растворов радионуклидов и радиометрических установок по двум разрядам. В случае поверки прецизионных рабочих радиометров или источников спецназначения допускается поверять их по образцовым средствам измерений более высокого разряда вплоть до рабочего эталона.
Поверочные схемы для средств измерений объемной активности радиоактивных аэрозолей и объемной активности β-активных газов имеют более простую структуру. Так, поверочная схема для средств измерений объемной активности радиоактивных аэрозолей предусматривает трехзвенную систему передачи единицы данной величины: эталон — образцовые средства измерений (без разрядов) — рабочие средства измерений. Допускается также проводить сличения рабочих средств измерений непосредственно с государственным эталоном. По такой же трехзвенной системе осуществляется передача размера единицы активности радиоактивных аэрозолей.