Электретные детекторы радона появились сравнительно недавно и вызывают в настоящее время значительный интерес у специалистов. Под торговой маркой E-PERM© электретные детекторы производятся фирмой Rad Elec Inc. (США). Конструкция электретного детектора показана на рис.5.15.
Рис. 5.15. Конструкция электретного детектора радона
Детектор представляет из себя сосуд из углеродсодержащего полипропилена (E-PERM©) объемом ~150-200 мл, закрывающийся крышкой с вмонтированным в нее штоком. На дне измерительной камеры располагается электрет – поляризованная пластина диэлектрика. В нерабочем состоянии крышка камеры завинчена, радон в нее не поступает, а поверхность электрета закрыта специальной крышкой. При установке детектора пробка открывается, убирается крышка с поверхности электрета. Радон поступает в камеру через горловину сосуда, снабженную дополнительным фильтром, отсекающим торон и дочерние продукты распада. Образующиеся в объеме сосуда при распаде ДПР радона ионы под действием электрического поля оседают на поверхность электрета. При этом потенциал электрета понижается. Измерив с помощью специального электрометрического вольтметра потенциал электрета до экспозиции и после нее, можно оценить среднюю концентрацию радона в воздухе за период экспозиции. Чувствительность электретного детектора E-PERM© составляет 370 Бк/(м3·сут) при диапазоне измерений (ресурсе) примерно 104 Бк/(м3·сут). Имеются детекторы с чувствительностью 3700 Бк/(м3·сут) с диапазоном работы около 105 Бк/(м3·сут).
При помощи электретных детекторов E-PERM© можно производить измерения средних объемных активностей торона в воздухе. Для этого одновременно экспонируются два детектора. Один из них чувствителен только к радону. Конструкция другого детектора отличается наличием дополнительных отверстий в боковых стенках сосуда, закрытых тонким слоем (7,5 мг/см2) покрытого углеродом тивека. Через эти отверстия в камеру может проникать только торон, а не радиоактивные аэрозоли. Сопоставляя показания двух детекторов, можно определить среднюю за период экспозиции объемную активность торона в воздухе.
Имеются также специальные приспособления для определения удельной активности радона в воде при помощи электретных детекторов E-PERM©. В них экспонирование электретного детектора радона производится в герметичном сосуде, содержащем пробу исследуемой воды. Однако при таком способе определения на результаты эксперимента может оказывать существенное влияние высокая влажность внутри сосуда, что требует корректно проведенных калибровочных измерений. Тем не менее, комплексный подход к проблеме, высокая чувствительность, оперативность измерений и простота эксплуатации делают электретные детекторы радона перспективными для проведения массовых обследований.